Steuern beim CS2-Skin-Verkauf: Die Regeln 2026

Gewinne aus dem Verkauf von CS2-Skins können grundsätzlich als privates Veräußerungsgeschäft nach § 22 Nr. 2 in Verbindung mit § 23 EStG steuerpflichtig werden, wenn zwischen Anschaffung und Verkauf nicht mehr als ein Jahr liegt und der Gesamtgewinn eines Kalenderjahres die Freigrenze übersteigt. Diese Einordnung folgt der in Fachliteratur und Beratungspraxis üblichen Analogie zu anderen digitalen Wirtschaftsgütern wie Kryptowährungen, für die das Bundesfinanzministerium eine vergleichbare Einordnung veröffentlicht hat.

Betroffen sind ausschließlich Verkäufe gegen echtes Geld oder eine Auszahlung auf ein Bankkonto — reine Tauschgeschäfte zwischen Skins ohne Geldfluss sind für § 23 EStG grundsätzlich anders zu bewerten und im Zweifel ebenfalls mit einer steuerlichen Beratung zu klären. Dieser Artikel konzentriert sich auf den in der Praxis häufigeren Fall: den Verkauf eines Skins gegen Geld über einen Marktplatz oder den Steam-Markt.

§ 23 Abs. 1 Nr. 2 EStG erfasst „Veräußerungsgeschäfte bei anderen Wirtschaftsgütern, bei denen der Zeitraum zwischen Anschaffung und Veräußerung nicht mehr als ein Jahr beträgt“. Liegt zwischen dem Erwerb eines Skins und seinem Verkauf mehr als ein Jahr, fällt ein Gewinn grundsätzlich nicht unter § 23 EStG und bleibt insoweit steuerfrei. Liegt der Verkauf innerhalb eines Jahres nach der Anschaffung, kann der Gewinn dagegen steuerpflichtig werden — vorbehaltlich der Freigrenze im nächsten Abschnitt.

Beispiel zur Einordnung: Wird ein Skin am 1. März 2026 gekauft und am 15. Januar 2027 wieder verkauft, liegt der Verkauf innerhalb der Ein-Jahres-Frist. Erfolgt der Verkauf dagegen erst am 2. März 2027, liegt er außerhalb der Frist. Maßgeblich sind die jeweiligen Kalendertage von Anschaffung und Veräußerung, nicht Kalenderjahre.

Wer einen Skin dagegen über mehrere Jahre im Inventar behält, bevor er ihn verkauft, bewegt sich grundsätzlich außerhalb der Ein-Jahres-Frist — ein daraus erzielter Gewinn fällt dann regelmäßig nicht unter § 23 EStG. Für den Nachweis des Anschaffungsdatums lohnt es sich, Kaufbelege oder zumindest Screenshots mit Datum aufzubewahren, falls das Finanzamt später danach fragt.

Seit dem 1. Januar 2024 gilt eine Freigrenze von 1.000 € Gesamtgewinn aus privaten Veräußerungsgeschäften pro Kalenderjahr (§ 23 Abs. 3 Satz 5 EStG), erhöht durch das Wachstumschancengesetz vom 27. März 2024 von zuvor 600 €. Diese Regelung gilt unverändert auch für das Steuerjahr 2026 (laufend gegen den aktuellen Gesetzestext auf gesetze-im-internet.de geprüft, Stand dieses Artikels).

Entscheidend ist der Unterschied zwischen einer Freigrenze und einem Freibetrag: Bleibt der Gesamtgewinn unter 1.000 €, bleibt er komplett steuerfrei. Liegt er bei 1.000 € oder darüber, wird der gesamte Gewinn steuerpflichtig — nicht nur der Betrag oberhalb von 1.000 €.

Maßgeblich ist außerdem der Gesamtgewinn aus allen privaten Veräußerungsgeschäften eines Kalenderjahres zusammen — nicht nur aus Skin-Verkäufen. Verkaufst du zusätzlich zu Skins beispielsweise Kryptowährungen innerhalb der Jahresfrist, zählen beide Gewinne für die 1.000-€-Grenze zusammen. Eine eigene Übersicht über alle Anschaffungs- und Verkaufsdaten des Jahres erleichtert die Berechnung erheblich.

Bei einem regulären Kauf oder Tausch ist der Anschaffungszeitpunkt und -preis klar dokumentiert — Kaufdatum und gezahlter Preis auf dem jeweiligen Marktplatz. Unklarer ist die Lage bei Skins, die nicht gekauft, sondern zufällig erhalten wurden — etwa durch das Öffnen eines Cases oder als spielinterne Belohnung. Ob ein solcher Erhalt überhaupt einen Anschaffungsvorgang im Sinne des § 23 EStG begründet und mit welchem Wert er anzusetzen wäre (z. B. der Preis des verwendeten Case-Keys oder der Marktwert des erhaltenen Skins zum Erhaltungszeitpunkt), ist nach aktuellem Kenntnisstand nicht abschließend geklärt — weder durch ein Gerichtsurteil noch durch eine veröffentlichte Verwaltungsanweisung speziell zu diesem Fall.

Wer regelmäßig Cases öffnet und die Inhalte verkauft, sollte diese offene Frage bei einer steuerlichen Beratung ansprechen, statt sich auf eine pauschale Einordnung zu verlassen. Für gekaufte oder eingetauschte Skins mit dokumentiertem Preis ist die Einordnung dagegen vergleichsweise eindeutig.

Wer Skins nicht gelegentlich, sondern systematisch, mit hoher Handelsfrequenz und in einem Umfang handelt, der einem gewerblichen Händler ähnelt, kann die Grenze von der privaten Vermögensverwaltung zum gewerblichen Handel überschreiten. In diesem Fall greifen nicht mehr die Regeln des § 23 EStG (mit Jahresfrist und Freigrenze), sondern gewerbliche Einkünfte nach § 15 EStG — mit laufender Steuerpflicht unabhängig von Haltefristen, potenzieller Gewerbesteuer und eigenen Aufzeichnungspflichten.

• Regelmäßiger, häufiger Handel statt gelegentlicher Einzelverkäufe.
• Planmäßiges, auf Wiederverkauf angelegtes Vorgehen statt privater Sammlung.
• Einsatz von Fremdkapital oder professionellen Strukturen.
• Auftreten am Markt, das dem eines gewerblichen Händlers ähnelt.

Eine feste Zahlen-Schwelle („ab X Verkäufen pro Jahr“) gibt es dafür nicht — die Einordnung erfolgt anhand einer Gesamtschau dieser Kriterien im Einzelfall. Auch hier gilt: Bei Zweifeln über die eigene Einordnung hilft eine steuerliche Beratung.

Wird der Handel als gewerblich eingestuft, kommen neben der Einkommensteuer grundsätzlich auch Pflichten wie eine laufende Gewinnermittlung und gegebenenfalls eine Gewerbeanmeldung in Betracht. Wer regelmäßig größere Summen mit Skins umsetzt, sollte diese Möglichkeit deshalb frühzeitig mit einem Steuerberater klären, statt erst bei einer Rückfrage des Finanzamts darauf zu reagieren.